Pregunte a un transportista cuántos palets caben en un tráiler y le dirá 33. Pregunte al fabricante del semirremolque y le dirá 34. Los dos tienen razón, y ninguna de las dos cifras es la que decide su expedición.
Respuesta corta: un tráiler de lona de 13,6 m admite 33 europalets de 1200 x 800 mm en la disposición de tres de frente, 34 si se aprovechan los últimos 20 mm de suelo, o 26 palets americanos de 1200 x 1000 mm, todo en una sola altura. Schmitz Cargobull publica «34 Europalés» para su semirremolque de 13,62 m; el 33 que repite el sector es la cifra que sobrevive al muelle.
A partir de ahí las restricciones llegan en el orden inverso al que todo el mundo las cita. El suelo le da 34. La carga útil se lo baja. Y el eje motor, con un techo de 12 t, se lo vuelve a bajar mientras el conjunto sigue nueve toneladas por debajo de sus 44 t, solo por dónde están puestos los palets.
La respuesta corta, en una tabla
| Palet | Medidas | De frente | Filas | Por tráiler | Suelo ocupado |
|---|---|---|---|---|---|
| Europalet (3 de frente) | 1200 x 800 mm | 3 | 11 | 33 | 93,8% |
| Europalet (mixto, 3 y 2) | 1200 x 800 mm | 3 y 2 | 12 | 34 | 96,6% |
| Palet americano | 1200 x 1000 mm | 2 | 13 | 26 | 92,4% |
| Medio palet o display | 800 x 600 mm | 3 | 22 | 66 | 93,8% |
| Europalet remontado | 1200 x 800 mm | 3 | 11 x 2 | 66 huecos | — |
Qué mide de verdad un tráiler de 13,6 m
El semirremolque de lonas correderas estándar mide por dentro 13.620 x 2.480 x 2.700 mm. No son cifras redondeadas de un folleto: Schmitz Cargobull España publica para su S.CS UNIVERSAL una longitud interior de 13,62 m, una anchura interior de 2.480 mm y una altura interior que puede llegar a 3.050 mm «dependiendo de la altura de quinta rueda y del marco legal regulatorio», y los anuncios de Lecitrailer, fabricante zaragozano, dan los mismos 13,62 x 2,48 x 2,70 m para sus semirremolques de tres ejes.
La anchura es el dato que manda y el que peor se cita. 2,44 m no es una medida de semirremolque europeo: 2.438 mm es la anchura exterior de un contenedor marítimo, que por dentro se queda en 2,35 m, y se cuela una y otra vez en los artículos de camión. Las lonas están normalizadas en 2.480 mm interiores, dentro de un límite legal de anchura de vehículo de 2,55 m; solo los furgones isotermos bajan a 2.450-2.460 mm, porque un panel aislante ocupa lo que una lona no. Es el mismo desfase entre lo nominal y lo real que mapeamos para las cajas en medidas de contenedores marítimos. Y si su pregunta era cuántos palets caben en un camión, sin más, la respuesta depende de la carrocería:
| Carrocería | Interior L x A x Al | Europalets | Americanos | Notas |
|---|---|---|---|---|
| Lona 13,6 m | 13,62 x 2,48 x 2,70 m | 33-34 | 26 | El tráiler estándar en España |
| Mega o gran volumen | 13,62 x 2,48 x 3,00 m | 33-34 | 26 | Mismo suelo, 30 cm más de altura |
| Furgón isotermo 13,4 m | 13,40 x 2,45-2,49 x 2,60 m | 33 | 26 | El aislamiento se come 22 cm de largo |
| Tren de carretera 18,75 m | 7,7 + 7,7 m | 38 | 30 | Dos cajas, 15,65 m de longitud de carga |
| Rígido de 3 ejes | ~9,1 x 2,48 x 2,60 m | 22 | 18 | Ejes propios, sin quinta rueda; 25-26 t de MMA |
Los formatos de palet que lo deciden
| Palet | Medidas | Carga dinámica | Dónde manda |
|---|---|---|---|
| Europalet (EPAL / EUR 1) | 1200 x 800 x 144 mm | 1.500 kg | España y toda Europa; norma UNE-EN 13698-1 |
| Palet americano o universal | 1200 x 1000 x 162 mm | 1.250 kg | Cerámica, química y alimentación; UNE-EN 13698-2 |
| EPAL 3 | 1200 x 1000 x 144 mm | 1.500 kg | Circuitos cerrados industriales |
| Medio palet o display (EPAL 6) | 800 x 600 x 144 mm | 750 kg | Gran distribución y reparto multipunto |
| Palet CP (química) | CP1 a CP9; 1200 x 1000 y 1140 x 1140 mm | — | Industria química y plásticos |
| Palet norteamericano (GMA) | 1219 x 1016 mm (48 x 40 in) | — | Norteamérica; aquí solo llega por vía marítima |
| Palet asiático | 1100 x 1100 mm | — | Japón, China y Corea |
El lado de 800 mm del europalet no es una casualidad histórica. Tres de ellos en fila hacen 2.400 mm, que entran en una caja de 2.480 mm con 80 mm de holgura, 4 cm por lado para el juego de la carretilla y el film. El semirremolque se diseñó alrededor del palet y no al revés: el propio fabricante rotula el techo corredizo de sus lonas con la anchura de palé de 2.480 mm.
De dónde salen el 33, el 34 y el 26
EUROPALET, 3 DE FRENTE 3 x 800 = 2.400 mm de frente (2.480 disponibles)
13.620 / 1.200 = 11,35 -> 11 filas
11 x 3 = 33 palets, sobran 420 mm
EUROPALET, TODO A LO ANCHO 2 x 1.200 = 2.400 mm de frente
13.620 / 800 = 17,02 -> 17 filas
17 x 2 = 34 palets, sobran 20 mm
EUROPALET, MIXTO 2 filas de 2 a lo ancho + 10 filas de 3
2 x 800 + 10 x 1.200 = 13.600 mm
4 + 30 = 34 palets, sobran 20 mm
PALET AMERICANO 2 x 1.200 = 2.400 mm de frente
13.620 / 1.000 = 13,62 -> 13 filas
13 x 2 = 26 palets, sobran 620 mmCon 34 europalets y un tráiler de 13,6 m, el algoritmo de carga de CargoDuo devuelve exactamente la disposición mixta: dos filas de dos a lo ancho contra el frontal y luego diez filas de tres, los 34 colocados y 13.600 de 13.620 mm ocupados. Llega a la misma cifra que publica el fabricante partiendo solo de la geometría.
El palet 34 es una apuesta a las tolerancias
Aquí está lo que no le cuentan ni el transportista ni el catálogo. La ficha UIC 435-2 dimensiona el europalet con una tolerancia de +3/-0 mm en los dos lados: el margen va en un solo sentido, hacia arriba, porque la madera merma al secarse pero nunca se fabrica por debajo de la medida. Un europalet conforme puede medir 803 mm. No puede medir 797 mm.
La disposición de 33 ocupa 13.200 mm de un suelo de 13.620 mm. Aunque todos los palets de la carga vayan a su tolerancia máxima, 11 x 1.203 = 13.233 mm y siguen sobrando 387 mm. Esa disposición no puede fallar. La de 34 ocupa 13.600 mm y deja 20 mm repartidos entre doce filas: el punto de equilibrio está en +1,7 mm por fila de los +3 permitidos. Añada el film retráctil que sobresale, un taco de esquina desalineado o un palet que lleva cincuenta viajes encima, y el palet 34 deja de entrar.
La carga útil se agota antes que el suelo
Divida la carga útil real entre el número de palets y el panorama cambia de golpe: 29.500 / 34 = 867 kg por palet, o 894 kg si carga 33. Un europalet admite 1.500 kg de carga dinámica, así que el palet casi nunca es la restricción: lo es el vehículo. Con las cuatro toneladas más de masa máxima autorizada esa frontera se ha movido hacia arriba: con los 24.000 kg de carga útil que el sector sigue citando del régimen de 40 t, el punto de equilibrio estaba en 705 kg por palet, y eso cambia de sitio a sectores enteros. Es la misma trampa con la que nos topamos en el tramo marítimo, en cuántos palets caben en un contenedor de 40 pies.
| Peso medio por palet | Palets antes de topar con el peso | Huecos de suelo usados | Qué mercancía es |
|---|---|---|---|
| 420 kg | 34 (14,3 t: no se agota el peso) | 34 de 34 | Fruta y hortaliza en caja, envase, textil |
| 650 kg | 34 (22,1 t) | 34 de 34 | El plan de la primera imagen |
| 867 kg | 34 justos (29,5 t) | 34 de 34 | El punto de equilibrio |
| 1.080 kg | 27 | 27 de 34 | Porcelánico 60x60 rectificado |
| 1.380 kg | 21 | 21 de 34 | Gres de gran formato, piedra natural, sacos |
El límite que aprieta primero
Ir legal en masa total no es ir legal. El Anexo IX del Reglamento General de Vehículos, en la redacción de la Orden PJC/780/2025, de 21 de julio (BOE de 23 de julio de 2025; las masas entraron en vigor el 23 de octubre de 2025 y el 23 de enero de 2026 para las cisternas), fija para el vehículo articulado de cinco o más ejes una masa máxima autorizada de 44 t en tráfico nacional, y en su Tabla 1 un techo independiente para cada eje: 12 t en el eje motor simple, 10 t en un eje simple no motor y 27 t en el tridem del semirremolque con separación entre 1,30 y 1,40 m. Ese salto del tridem, de las 24 t de la directiva europea a 27 t, es lo que hace aritméticamente posibles las 44 t. Cada uno de esos techos se aplica por su cuenta, y dónde va la carga decide cómo se reparte el total entre ellos.
Es mecánica de palancas. Cada kilo por delante del tridem se transmite por la quinta rueda al eje motor de la tractora; cada kilo en la cola apoya sobre el tridem. Cargue demasiado adelante y el eje motor pasa de 12 t. Cargue demasiado atrás y —el detalle que no publica nadie— infringe el apartado 2.1.7 del propio Anexo IX, que prohíbe circular cuando la masa soportada por el eje motor es inferior al 25% de la masa total en carga del conjunto. El eje motor tiene suelo, no solo techo.
Ese fallo, en resultado real. Veintiséis palets americanos de azulejo de revestimiento a 780 kg —20.280 kg de mercancía, 34.780 kg de masa total, más de nueve toneladas por debajo de las 44 t— repartidos de forma uniforme en 13 filas de dos. CargoDuo marca el eje motor en 12.860 kg contra un límite de 12.000 kg, el 107,2%, mientras el tridem se queda en el 56,8%. En esta carga no hay nada pesado. La carga está simplemente en el sitio equivocado. Ese 7,2% de exceso todavía no llega al primer tramo sancionador de la LOTT para masa por eje, pero está fuera de la Tabla 1, y la Tabla 1 no es una recomendación: el apartado 2.1.4 prohíbe circular superándola.
Ahora los mismos 26 palets con el control de masa por eje activado. Mismo semirremolque, mismo peso total, ni un palet fuera: el algoritmo pone a lo largo las tres primeras filas y desplaza masa hacia el tridem. Eje motor 11.894 kg, 99,1%. Tridem 60,9%. La diferencia entre una carga fuera de norma y una conforme fueron 966 kg de momento, y no costó nada.
Los mismos 26 palets, dos planes
La segunda restricción es la que cuesta palets. Coja los 34 europalets de fruta y hortaliza a 650 kg del principio del artículo —22.100 kg de mercancía, 36.600 kg de masa total, holgadamente legal en la báscula del conjunto— y active el control de masa por eje. CargoDuo no pone 34 en ese semirremolque: carga 32 y pasa 2 a un segundo vehículo, y deja el eje motor en el 98,1%.
Ese es todo el argumento para planificar el suelo y los ejes a la vez. Dos palets son una llamada incómoda. Dos palets descubiertos en un control de la Agrupación de Tráfico de la Guardia Civil son otra cosa, porque la LOTT sanciona por separado el exceso sobre la masa máxima total y el exceso sobre la masa máxima por eje. Para un vehículo de más de 12 t de MMA, los tramos por eje empiezan por encima del 15% de exceso (infracción leve, de 301 a 400 euros), pasan a grave a partir del 25% (de 801 a 1.000 euros) y a muy grave a partir del 40% (de 2.001 a 4.000 euros, artículo 140.23); en los dos últimos casos el vehículo queda inmovilizado hasta que se subsane, con los gastos de traslado y custodia por cuenta del transportista, y la muy grave figura además entre las infracciones que pueden costarle la honorabilidad al gestor de transporte por un plazo de hasta un año. El plan de porcelánico de más arriba es exactamente ese caso extremo: 43.660 kg de masa total, por debajo de las 44 t, con el eje motor al 159,6% — un 59,6% de exceso, infracción muy grave por masa por eje con la báscula del conjunto en regla. Y aquí llega el detalle que convierte esto en un problema de planificación y no de conducción: cuando se excede la masa máxima total responden el transportista, el cargador, el expedidor y el intermediario, pero cuando lo que se excede es la masa por eje responde quien hubiera realizado la estiba o bajo cuyas instrucciones se hizo. La ley española le pone nombre al error de colocación. Turquía escribe un reparto parecido en su código de circulación; los tramos están en nuestro artículo sobre las multas por sobrecarga de camión en Turquía.
Palets remontados y doble piso
Dos alturas de palet de 1,25 m caben bajo un techo de 2,70 m, así que «33 se convierten en 66» es geométricamente cierto. Para casi toda la mercancía es, además, imposible por peso. Un sistema de doble piso desmontable da hasta 66 huecos en una lona de 13,6 m: reparta 29.500 kg de carga útil entre 66 huecos y salen 447 kg por hueco, de los cuales 25 son el palet vacío. El propio piso tiene su límite —Schmitz Cargobull limita su segundo piso a 6.000 kg en la versión ligera y a 10.000 kg en la reforzada—, muy por debajo de la mitad de la carga útil del conjunto.
Las reglas de muelle acaban en el mismo sitio: en el piso superior no se remonta, el palet de arriba se limita a un peso muy inferior al de suelo y los palets pesados van sobre el tridem. Remontar es una jugada de volumen —envase vacío, textil, aislamiento, mueble desmontado, fruta en caja— y no sirve para nada denso: la aritmética lo dice antes que el mozo de carga. Y hay una condición previa que se olvida: la mercancía tiene que ser remontable y tiene que decirlo el albarán. Si el palet no aguanta otro encima, el segundo nivel se monta con travesaños, no con la carga.
Qué aguanta de verdad la lona
La UNE-EN 12642 es una norma de resistencia de la carrocería, no una regla de estiba, y las dos se confunden constantemente. Una carrocería Código L está calculada para retener el 40% de la carga útil contra el frontal, el 30% en los laterales y el 25% en la trasera — y en un semirremolque de lonas correderas la lona no aporta resistencia lateral alguna, así que la carga se sujeta como si fuera una plataforma abierta. Una carrocería Código XL está certificada al 50% hacia delante, el 40% lateral y el 30% hacia atrás.
| Frontal | Laterales | Trasera | |
|---|---|---|---|
| EN 12642 Código L | 40% de la carga útil | 30% (la lona, 0%) | 25% |
| EN 12642 Código XL | 50% de la carga útil | 40% | 30% |
| Sujeción exigible a la carga | 100% del peso de la carga | 50% | 50% |
Metros lineales: 13,2 o 13,6
METRO LINEAL = (largo x ancho) / 2,4 en metros Europalet a 3 de frente (1,2 x 0,8) / 2,4 = 0,40 ml Palet americano (1,2 x 1,0) / 2,4 = 0,50 ml Medio palet (0,8 x 0,6) / 2,4 = 0,20 ml 33 europalets x 0,40 = 13,2 ml sobran 0,4 ml sin vender 34 europalets x 0,40 = 13,6 ml el tráiler entero 26 palets americanos x 0,50 = 13,0 ml
El metro lineal es la unidad con la que se cotiza el grupaje en media Europa, y da por supuesta la disposición de 34: solo 34 x 0,40 llenan exactamente 13,6 ml. Si carga a tres de frente ha vendido 13,2 y ha pagado 13,6. Dos matices más que conviene tener presentes: el denominador de 2,40 m de la fórmula es más estrecho que el suelo real de 2,48 m, así que el metro lineal infravalora en torno a un 3% el suelo que usted tiene; y cualquier bulto que no ocupe todo el ancho se cobra como la franja completa, porque a su lado ya no cabe nada. Si lo que necesita es cotizar por volumen y no por suelo, la otra convención está en nuestra guía para calcular el CBM.
Antes de contratar el camión
- El peso medio por palet frente a los 867 kg: por encima de esa cifra, planifique con menos de 34 palets.
- El eje motor y el tridem calculados por separado, nunca deducidos de la masa total del conjunto.
- El eje motor dentro de su ventana: por encima del 25% de la masa total en carga y por debajo de sus 12 t.
- Si la expedición cruza la frontera, la cuenta rehecha a 40 t: las masas del Anexo IX solo valen en tráfico nacional.
- El peso declarado en la carta de porte igual al realmente cargado, y por escrito quién ha hecho la estiba: la LOTT reparte esas dos responsabilidades por separado.
Conclusión: contar palets es la parte fácil
33 europalets, 34 si apura las tolerancias, 26 palets americanos. Esas cifras se resuelven con una cinta métrica y diez segundos. Lo que exige criterio son las tres preguntas siguientes: cuánto pesa el palet medio, dónde queda la masa a lo largo de los 13,62 m y qué marca cada eje cuando la carga ya está dentro. Un tráiler legal en las tres cosas es el resultado de una planificación, no de una costumbre de muelle. Y desde el 23 de octubre de 2025 hay una razón añadida para rehacer las cuentas: con las 44 t, cargas que llevaban años saliendo con el suelo a medias han vuelto a estar limitadas por el suelo, y otras tantas, que ahora aprietan cuatro toneladas más, han pasado a estarlo por el eje motor.
Preguntas frecuentes
¿Cuántos palets caben en un tráiler de 13,6 m?
33 europalets de 1200 x 800 mm en una sola altura, cargados a tres de frente en 11 filas de 1.200 mm sobre un suelo de 13.620 x 2.480 mm. Colocando dos filas a lo ancho se llega a 34, que es la capacidad que publica el fabricante del semirremolque y la que alcanza por su cuenta el algoritmo de carga de CargoDuo. Con palet americano de 1200 x 1000 mm son 26.
¿Por qué unos dicen 33 y otros 34?
Porque 33 es la cifra robusta y 34 la de ficha técnica. Once filas de 1.200 mm ocupan 13.200 mm y dejan 420 mm de holgura, así que la disposición funciona aunque todos los palets vengan a su medida máxima. La de 34 ocupa 13.600 mm de 13.620 y deja 20 mm en total, y la UIC 435-2 permite que un europalet mida hasta 3 mm de más por lado. A eso se suman el film retráctil, los tacos desalineados y el juego de la carretilla.
¿Cuántos palets americanos caben en un tráiler?
26: dos de frente sobre su lado de 1.200 mm, en 13 filas de 1.000 mm. A diferencia de la disposición de 34 europalets, esta deja 620 mm de largo libres, así que no se la pueden comer las tolerancias. Las páginas que hablan de «26 a 30 palets americanos» se equivocan: con un paso de 1.000 mm no caben más de 13 filas en 13.620 mm. Y recuerde que en España el palet americano es el de 1200 x 1000 mm, no el estadounidense de 48 x 40 pulgadas.
¿Cuál es la carga útil de un tráiler en España y cuánto puede pesar cada palet?
Desde el 23 de octubre de 2025 la masa máxima autorizada del articulado de cinco o más ejes es de 44 t en tráfico nacional (Orden PJC/780/2025). Descontada una tara de conjunto de unas 14,5 t quedan unos 29.500 kg de carga útil, con una horquilla real de 28.000 a 30.000 kg según el equipamiento. Eso son 867 kg por palet si carga 34 y 894 kg si carga 33. Los 24.000 kg que se siguen citando como carga útil son la cifra del régimen anterior de 40 t; en transporte internacional siguen rigiendo esas 40 t de la Directiva 96/53/CE.
¿Puede estar sobrecargado un camión que va por debajo de las 44 toneladas?
Sí. La masa total y la masa por eje son límites distintos y se comprueban por separado. En nuestro ejemplo, un conjunto de 34.780 kg —más de nueve toneladas por debajo del techo— marcaba 12.860 kg en un eje motor limitado a 12.000 kg, solo porque las 20,3 t de mercancía iban repartidas de forma uniforme en vez de desplazadas hacia el tridem. Y el caso extremo del porcelánico va a 43.660 kg de masa total, dentro de las 44 t, con el eje motor al 159,6%.
¿Cuál es la masa máxima por eje de un camión en España?
La Tabla 1 del Anexo IX del Reglamento General de Vehículos fija 12 t en el eje motor simple, 10 t en un eje simple no motor y, en el tridem de semirremolque, 21 t hasta 1,30 m de separación y 27 t entre 1,30 y 1,40 m. Ese salto del tridem, de 24 a 27 t, es lo que hace viables las 44 t. Y hay un mínimo que casi nadie cita: el apartado 2.1.7 prohíbe circular con menos del 25% de la masa total en carga sobre el eje motor, lo que a plena carga con una tractora 4x2 deja una ventana de entre 11 y 12 t.
¿Cuánto es la multa por exceso de peso y quién responde?
La LOTT sanciona por separado el exceso sobre la masa total y el exceso sobre la masa por eje. En un vehículo de más de 12 t de MMA, el exceso por eje es infracción leve por encima del 15% (de 301 a 400 euros), grave a partir del 25% (de 801 a 1.000 euros) y muy grave a partir del 40% (de 2.001 a 4.000 euros); sobre la masa total los tramos son del 2,5%, el 10% y el 20%. En los casos graves y muy graves el vehículo se inmoviliza hasta que se subsane. Del exceso de masa total responden el transportista, el cargador, el expedidor y el intermediario; del exceso por eje responde quien realizó la estiba o quien dio las instrucciones para hacerla.
¿Qué es un metro lineal y cuántos tiene un tráiler?
Un metro lineal es un metro de largo de plataforma por un ancho de referencia de 2,4 m: ml = (largo x ancho) / 2,4. Un europalet son 0,40 ml, un palet americano 0,50 y un medio palet 0,20. Un tráiler de 13,6 m son 13,6 metros lineales, cifra que solo cuadra exactamente si se cargan 34 europalets: a tres de frente, 33 palets son 13,2 ml.
Medidas interiores y posiciones de palé, de las especificaciones publicadas por Schmitz Cargobull España y Lecitrailer; medidas y tolerancias del palet, de EPAL, de la ficha UIC 435-2 (+3/-0 mm) y de las normas UNE-EN 13698-1 y 13698-2; masas y dimensiones, del Anexo IX del Real Decreto 2822/1998 en la redacción de la Orden PJC/780/2025, de 21 de julio (BOE de 23 de julio de 2025; masas en vigor desde el 23 de octubre de 2025 y desde el 23 de enero de 2026 para vehículos cisterna); tramos sancionadores, importes, inmovilización y reparto de responsabilidades, del texto consolidado de la Ley 16/1987 de Ordenación de los Transportes Terrestres, artículos 140.23, 141.2, 142.2 y 143; resistencia de la carrocería, de la EN 12642, y obligación de sujeción, de la UNE-EN 12195-1. Las masas superiores del Anexo IX se aplican solo en transporte nacional: en internacional rige la Directiva 96/53/CE. La tara de conjunto de 14,5 t y, con ella, los 29.500 kg de carga útil son valores de planificación; lea las cifras reales en la tarjeta ITV de su equipo. Los pesos por palet de porcelánico y de gres son cifras representativas de fichas de producto españolas, no de una ficha única de fabricante. Todas las lecturas de CargoDuo de este artículo son resultado real de la aplicación y se pueden reproducir.